Under nittiotalet och början av 2000-talet var delad skärm självklart i bilspel, skjutspel och sportspel. Några år senare hade många stora spel tagit bort möjligheten helt. Det fanns flera skäl, och de flesta hade inget med vad spelarna ville att göra.
Onlinespelet tog över
När bredband blev vanligt i hemmen och konsolerna fick inbyggd nätverksanslutning blev det enkelt att spela mot vänner som satt hemma hos sig. Varje spelare fick hela skärmen och kunde spela när det passade. För många var det ett lyft, och utvecklarna lade sina resurser där.
Tekniken blev dyrare
Ju mer detaljerad grafiken blev, desto dyrare var det att rita den två eller fyra gånger. Ett spel som var byggt för att utnyttja maskinen fullt ut i enspelarläget hade inget utrymme kvar för fler kameror. Att lägga till splitscreen innebar att sänka detaljnivån, och det var inte alltid ett beslut någon ville ta.
Affärerna ändrades
Med onlinespel behöver varje spelare ett eget exemplar av spelet och ofta en egen konsol. Med delad skärm räcker ett. Det är svårt att bortse från att det ena ger fler sålda exemplar än det andra.
Skärmarna blev större
Lite paradoxalt blev förutsättningarna för splitscreen bättre under samma tid. Stora platta tv-apparater i bredbildsformat gav mer yta per spelare än de gamla 4:3-apparaterna. Men då var många utvecklare redan på väg åt ett annat håll.
Vad spelarna förlorade
Med onlinespelet försvann också något. Den som spelar mot en röst i ett headset ser inte motståndarens ansikte när det avgörande målet går in. Det sociala i att sitta bredvid varandra, att kunna peta på någon och att dela snacks och förklaringar, gick inte att ersätta med en lobby på nätet.
Soffan kommer tillbaka
De senaste åren har lokalt spel fått en renässans, framför allt bland mindre utvecklare. Uttrycket couch co-op, samarbete från soffan, har blivit ett eget säljargument. Det finns flera förklaringar:
- Mindre studior gör spel med enklare grafik där det finns utrymme för flera kameror eller gemensam skärm.
- Handkontroller som delas gör det enkelt att erbjuda två spelare direkt ur kartongen. Nintendo Switch är det tydligaste exemplet, med två små kontroller som kan delas mellan två personer.
- Nostalgi hos dem som växte upp med delad skärm och nu har egna barn att spela med.
- Strömning av lokalt spel gör att en vän på distans kan delta i ett spel som är byggt för samma soffa.
Vad det betyder för retrospelaren
För den som spelar gamla spel har delad skärm aldrig försvunnit. Hela biblioteket finns kvar, och det mesta fungerar lika bra i dag som då, på originalhårdvara eller i emulator med två handkontroller. Hur tekniken fungerade beskriver jag i Så fungerar splitscreen, och epoken i sin helhet i Splitscreen-spelets guldålder.
